Millionenvermögen, minderjährige Erben: Wann sich eine Familienstiftung wirklich lohnt

Wenn minderjährige Kinder plötzlich ein Millionenvermögen erben, stehen Familien vor großen Herausforderungen. Denn neben der Frage, wer das Vermögen bis zur Volljährigkeit verwaltet, geht es auch darum, wie Immobilien, Unternehmensanteile und andere Werte langfristig geschützt werden können. Ohne klare Regelungen drohen Konflikte, Verzögerungen und finanzielle Nachteile. „Gerade bei minderjährigen Erben kann fehlende Nachfolgeplanung innerhalb kürzester Zeit zu Problemen führen“, erklärt Sascha Drache, zertifizierter Stiftungsberater und Buchautor. In diesem Beitrag erläutert er, ab welchem Vermögen eine Familienstiftung interessant wird, wie sich Vermögen damit über Generationen zusammenhalten lässt und in welchen Fällen Testament oder klassische Schenkung die bessere Lösung sind.

Der Erbe, der noch nicht entscheiden darf

In Deutschland geht das Vermögen eines Verstorbenen im Wege der Gesamtrechtsnachfolge automatisch auf die Erben über, auch auf minderjährige Kinder. Verwaltet wird es vom sorgeberechtigten Elternteil oder einem bestellten Vormund, bei wesentlichen Geschäften unter dem Vorbehalt einer familiengerichtlichen Genehmigung (§ 1643 BGB). Gibt es Interessenkonflikte, bestellt das Gericht zusätzlich einen Ergänzungspfleger. Das kostet Zeit, und Zeit ist knapp, wenn Immobilien verwaltet oder Unternehmensanteile gehalten werden müssen.

Hinzu kommt ein Punkt, der in der Praxis regelmäßig unterschätzt wird. Viele Eltern regeln sorgfältig, wer das Vermögen bis zur Volljährigkeit verwaltet. Sie übersehen dabei, dass am Tag danach ein Achtzehnjähriger frei über ein Millionenvermögen verfügen kann.

Ab welchem Vermögen sich die Struktur rechnet

Die juristische Hürde liegt niedriger, als die meisten vermuten: Rund 150.000 Euro Grundstockvermögen genügen in der Regel, damit eine Stiftungsaufsicht eine rechtsfähige Stiftung anerkennt. Das Grundstockvermögen muss wirtschaftlich sinnvoll sein, denn die Erträge müssen Gründung, laufende Verwaltung und Jahresabschluss dauerhaft tragen. Entscheidend ist deshalb nicht die Höhe des Vermögens, sondern seine Ertragskraft. In der Stiftung werden die Erträge mit 15,825 Prozent Körperschaftsteuer belastet, während im Privatvermögen Sätze von bis zu 45 Prozent greifen.

Dass diese Rechnung immer mehr Familien überzeugt, belegen die Zahlen des Bundesverbandes Deutscher Stiftungen: 2025 wurden 895 rechtsfähige Stiftungen neu errichtet, die Gesamtzahl stieg auf 27.082. Erstmals überwogen die privatnützigen Gründungen, meist Familienstiftungen, mit 459 gegenüber 436 gemeinnützigen.

Eine Stiftung ist aus einem Statussymbol zum Werkzeug geworden. Man braucht sie dort, wo Vermögen eine Ordnung benötigt, die länger trägt als ein Menschenleben.

Warum das Vermögen zusammenbleibt

Der entscheidende Unterschied ist juristischer Natur: Das Vermögen gehört nach der Übertragung nicht mehr der Familie, sondern der Stiftung. Damit gibt es im klassischen Sinne nichts mehr zu erben und nichts zu teilen. Kinder und Enkel werden nicht Mitglieder einer Erbengemeinschaft, sondern Destinatäre, die nach den Regeln der Satzung Ausschüttungen erhalten. Der Stifter legt zu Lebzeiten fest, wer wann wie viel bekommt und ob Zahlungen an Ausbildung, Wohneigentum oder Krankheitsfälle gebunden sind.

Bei jedem Generationswechsel ersetzt die Erbersatzsteuer die normale Erbschaftsteuer. Diese fällt nur alle dreißig Jahre an. Sie wird so berechnet, als ginge das Vermögen auf zwei Kinder über. Von Beginn an liegt die Verwaltung bei einem Vorstand. Dieser bleibt sofort handlungsfähig, auch wenn der Stifter ausfällt. Alles läuft ohne Gerichtsbeschluss, ohne Pfleger und ohne monatelange Vakanz weiter.

Wann Testament oder Schenkung die bessere Wahl sind

Nicht jede Familie braucht diese Struktur. Wer Vermögen unterhalb der genannten Schwellen weitergibt, kommt mit den Freibeträgen meist steuerfrei aus: 400.000 Euro je Kind, alle zehn Jahre erneut nutzbar, dazu die Befreiung für das selbstgenutzte Familienheim. Geht es vor allem darum, das Erbe bis zur Reife der Kinder in verlässlichen Händen zu wissen, leistet eine Dauertestamentsvollstreckung dasselbe und lässt sich auf bis zu dreißig Jahre anlegen. Und wer das Vermögen später selbst verbrauchen möchte, sollte es nicht in eine Stiftung geben, denn diese Entscheidung ist praktisch unumkehrbar. Die Stiftung lohnt sich dort, wo Substanz erhalten bleiben soll, statt verteilt zu werden.

Fazit: Was eine Stiftung im Fall Panettiere verändert hätte

Überträgt man den Fall auf deutsche Verhältnisse, lässt sich ziemlich genau benennen, was anders gelaufen wäre. Hätte die Schauspielerin ihr Vermögen zu Lebzeiten in eine Familienstiftung eingebracht, wäre ihre Tochter mit dem Tod der Mutter nicht Eigentümerin eines Nachlasses geworden, sondern Begünstigte einer Struktur, die längst lief. Ein Antrag auf Vormundschaft über das Vermögen wäre überflüssig, weil es kein Vermögen des Kindes zu verwalten gäbe. Schmuck, Immobilien und Verwertungsrechte stünden im Eigentum der Stiftung, deren Vorstand seit Jahren im Amt und vom ersten Tag an handlungsfähig wäre.

Auch der Streit um verschwundene Wertgegenstände hätte eine andere Ausgangslage. Was einer juristischen Person gehört, ist inventarisiert, versichert und einem Organ zugeordnet, das darüber Rechenschaft ablegen muss. Und statt eines Nachlassverfahrens, das Monate dauert, liefe die Versorgung des Kindes ohne Unterbrechung weiter: Schulgeld, Wohnkosten, Ausbildung, nach den Regeln einer Satzung, die die Mutter selbst geschrieben hätte.

Der achtzehnte Geburtstag wäre dann kein Stichtag mehr, an dem ein Millionenvermögen ungefiltert in junge Hände fällt. Eine Satzung kann Folgendes vorsehen: Die Tochter erhält zunächst Ausschüttungen für Ausbildung und Lebensunterhalt. Erst mit 25 rückt sie in den Stiftungsvorstand nach.

Niemand plant, mit 36 Jahren zu sterben. Aber jeder kann dafür sorgen, dass sein Vermögen in diesem Fall nach Regeln verwaltet wird, die er selbst geschrieben hat. Dafür braucht es keine Milliarden, sondern nur eine Entscheidung zur richtigen Zeit.

Über Sascha Drache:

Sascha Drache ist Experte für das Stiftungswesen. Er ist seit vielen Jahren in der deutschen Stiftungswelt unterwegs und gilt gemeinhin als der deutsche Stiftungspapst. Mit seiner Beratung in Sachen Stiftungsgründung unterstützt er den deutschen Mittelstand. Dabei begleitet der Experte seine Klienten über die gesamte Phase der Gründung. Er unterstützt sie dabei, die Stiftung auf einem festen Fundament zu errichten, um den Aufbau und Schutz des Vermögens langfristig sicherzustellen. Mehr Informationen dazu unter: https://www.stiftung.de/